Sydafrika erklærer national katastrofetilstand på grund af energikrise
Sydafrikas præsident Cyril Ramaphosa har erklæret national katastrofetilstand som reaktion på landets langvarige energikrise og kaldt den "en eksistentiel trussel" mod Afrikas mest udviklede økonomi.
Ramaphosa fremlagde regeringens vigtigste mål for året i en tale om nationens tilstand torsdag og sagde, at krisen er "en eksistentiel trussel mod økonomien og den sociale struktur i vores land", og at "vores mest umiddelbare prioritet er at genoprette energisikkerheden."
Strømmangels indvirkning på økonomi og dagligdag
Sydafrikanerne har oplevet strømafbrydelser i årevis, men i 2022 var der mere end dobbelt så mange strømafbrydelser som noget andet år, da aldrende kulfyrede kraftværker brød sammen, og det statsejede energiselskab Eskom kæmpede for at finde penge til at købe diesel til nødgeneratorer.
Strømafbrydelser i Sydafrika - eller load-shedding, som de kaldes lokalt - har varet helt op til 12 timer om dagen. I sidste måned blev folk endda rådet til at begrave de døde inden for fire dage, efter at South African Funeral Practitioners Association havde advaret om, at ligene var ved at gå i forrådnelse på grund af de konstante strømafbrydelser.
Væksten styrtdykker
Den uregelmæssige strømforsyning hæmmer små virksomheder og bringer den økonomiske vækst og beskæftigelsen i fare i et land, hvor arbejdsløsheden allerede er på 33%.
Sydafrikas BNP-vækst vil sandsynligvis blive mere end halveret i år til 1,2%, har Den Internationale Valutafond forudsagt med henvisning til strømmangel sammen med svagere ekstern efterspørgsel og "strukturelle begrænsninger".
Virksomheder i Sydafrika har måttet ty til fakler og andre lyskilder under de hyppige strømafbrydelser.
Regeringens reaktion og Eskoms kamp
Ramaphosa sagde torsdag, at den nationale katastrofetilstand ville begynde med øjeblikkelig virkning. Det vil gøre det muligt for regeringen "at træffe praktiske foranstaltninger for at støtte virksomheder" og sikre strømforsyningen til kritisk infrastruktur, såsom hospitaler og vandbehandlingsanlæg, tilføjede han.
Ramaphosa, som blev tvunget til at aflyse en rejse til det årlige World Economic Forum i Davos, Schweiz, i januar som følge af de rullende strømafbrydelser, sagde også, at han ville udnævne en elektricitetsminister med "fuldt ansvar for at føre tilsyn med alle aspekter af elektricitetsberedskabet".
Desuden afslørede præsidenten torsdag foranstaltninger til bekæmpelse af korruption "for at beskytte mod ethvert misbrug af midler, der er nødvendige for at afhjælpe denne katastrofe", og et dedikeret sydafrikansk polititeam til at "håndtere den gennemgribende korruption og tyveri på flere kraftværker."
Langt størstedelen af Sydafrikas elektricitet leveres af Eskom via en flåde af kulfyrede kraftværker, som er blevet overudnyttet og undervedligeholdt i årevis. Eskom har meget lidt backup-strøm, hvilket gør det vanskeligt at tage enheder offline for at udføre vigtigt vedligeholdelsesarbejde.
Forsyningsvirksomheden har tabt penge i årevis, og på trods af store takststigninger for kunderne er den stadig afhængig af hjælp fra regeringen for at forblive solvent. Mange års dårlig ledelse og systematisk korruption menes at være hovedårsagerne til, at Eskom ikke har været i stand til at holde lyset tændt.
En omfattende undersøgelseskommission under ledelse af dommer Raymond Zondo om korruption og svindel i den offentlige sektor i Sydafrika konkluderede, at medlemmer af Eskoms tidligere bestyrelse bør retsforfølges på grund af ledelsessvigt og en "kultur af korrupt praksis".
