Etelä-Afrikka julistaa kansallisen katastrofitilan energiakriisin takia
Etelä-Afrikan presidentti Cyril Ramaphosa on julistanut kansallisen katastrofitilan vastauksena maan pitkittyneeseen energiakriisiin ja kutsunut sitä "eksistentiaaliseksi uhaksi" Afrikan kehittyneimmälle taloudelle.
Ramaphosa esitti torstaina kansakunnan tilaa koskevassa puheessaan hallituksen tärkeimmät tavoitteet tälle vuodelle ja sanoi, että kriisi on "eksistentiaalinen uhka maamme taloudelle ja sosiaaliselle rakenteelle" ja että "välittömimpänä prioriteettinamme on energiavarmuuden palauttaminen".
Sähkökatkosten vaikutus talouteen ja jokapäiväiseen elämään
Eteläafrikkalaiset ovat kärsineet sähkökatkoista jo vuosia, mutta vuonna 2022 sähkökatkoja oli yli kaksi kertaa enemmän kuin koskaan aiemmin, kun vanhenevat hiilivoimalat hajosivat ja valtion omistama sähköyhtiö Eskom kamppaili löytääkseen rahaa dieselöljyn ostamiseen hätägeneraattoreihin.
Etelä-Afrikan sähkökatkot - tai kuormituksen katkaisu, kuten niitä paikallisesti kutsutaan - ovat kestäneet jopa 12 tuntia päivässä. Viime kuussa ihmisiä jopa kehotettiin hautaamaan kuolleet neljän päivän kuluessa sen jälkeen, kun Etelä-Afrikan hautaustoimistojen liitto varoitti, että ruumiit hajoavat jatkuvien sähkökatkojen vuoksi.
Kasvu hidastuu
Ajoittainen sähkönjakelu haittaa pienyrityksiä ja vaarantaa talouskasvun ja työpaikat maassa, jossa työttömyysaste on jo 33%.
Kansainvälinen valuuttarahasto on ennustanut, että Etelä-Afrikan BKT:n kasvu todennäköisesti yli puolittuu tänä vuonna 1,2%:een, koska se vetoaa energiapulaan, heikentyneeseen ulkoiseen kysyntään ja "rakenteellisiin rajoitteisiin".
Etelä-Afrikan yritykset ovat joutuneet turvautumaan taskulamppuihin ja muihin valonlähteisiin usein toistuvien sähkökatkojen aikana.
Hallituksen vastaus ja Eskomin vaikeudet
Ramaphosa sanoi torstaina, että kansallinen katastrofitila alkaa välittömästi. Tämä antaisi hallitukselle mahdollisuuden "tarjota käytännön toimenpiteitä yritysten tukemiseksi" ja turvata kriittisen infrastruktuurin, kuten sairaaloiden ja vedenpuhdistuslaitosten, sähkönsaanti, hän lisäsi.
Ramaphosa, joka joutui perumaan matkansa Sveitsin Davosissa järjestettävään Maailman talousfoorumiin tammikuussa sähkökatkojen vuoksi, sanoi myös nimittävänsä sähköministerin, jolla on "täysi vastuu kaikkien sähköön liittyvien näkökohtien valvonnasta".
Lisäksi presidentti esitteli torstaina korruption vastaisia toimenpiteitä, joilla "estetään katastrofin hoitamiseen tarvittavien varojen väärinkäyttö", sekä Etelä-Afrikan poliisivoimien erityisryhmän, jonka tehtävänä on "puuttua useissa voimalaitoksissa vallitsevaan korruptioon ja varkauksiin".
Valtaosan Etelä-Afrikan sähköstä tuottaa Eskom hiilivoimaloiden avulla, joita on käytetty liikaa ja huollettu liian vähän jo vuosia. Eskomilla on hyvin vähän varavoimaa, minkä vuoksi yksiköitä on vaikea kytkeä pois päältä tärkeiden huoltotöiden suorittamiseksi.
Sähkölaitos on menettänyt rahaa jo vuosia, ja vaikka asiakkaat ovat korottaneet hintojaan jyrkästi, se on edelleen riippuvainen valtion tukitoimista pysyäkseen maksukykyisenä. Vuosien huonon hallinnon ja järjestelmällisen korruption uskotaan olevan keskeisiä syitä siihen, että Eskom ei ole pystynyt pitämään valoja päällä.
Tuomari Raymond Zondon johtama laaja tutkintalautakunta, joka tutki Etelä-Afrikan julkisella sektorilla esiintyvää korruptiota ja petoksia, päätyi siihen, että Eskomin entisen hallituksen jäsenten pitäisi joutua rikossyytteeseen johtamisvirheiden ja "korruptoituneiden käytäntöjen kulttuurin" vuoksi.
