L'Afrique du Sud déclare l'état de catastrophe nationale pour cause de crise énergétique
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré l'état de catastrophe nationale en réponse à la crise énergétique qui s'éternise dans le pays, la qualifiant de "menace existentielle" pour l'économie la plus développée d'Afrique.
Dans son discours sur l'état de la nation, jeudi, M. Ramaphosa a présenté les principaux objectifs du gouvernement pour l'année en cours. Il a déclaré que la crise constituait "une menace existentielle pour l'économie et le tissu social de notre pays" et que "notre priorité la plus immédiate était de rétablir la sécurité énergétique".
Impact des pannes d'électricité sur l'économie et la vie quotidienne
Les Sud-Africains subissent des coupures d'électricité depuis des années, mais en 2022, les pannes ont été deux fois plus nombreuses que les autres années, car les centrales à charbon vieillissantes sont tombées en panne et l'entreprise publique Eskom a eu du mal à trouver l'argent nécessaire pour acheter du diesel pour les générateurs d'urgence.
Les pannes d'électricité en Afrique du Sud - ou les délestages, comme on les appelle localement - durent jusqu'à 12 heures par jour. Le mois dernier, il a même été conseillé aux gens d'enterrer leurs morts dans les quatre jours après que l'Association sud-africaine des praticiens funéraires eut averti que les corps se décomposaient dans les morgues en raison des coupures d'électricité constantes.
La croissance est en chute libre
L'intermittence de l'alimentation électrique entrave les petites entreprises et compromet la croissance économique et l'emploi dans un pays où le taux de chômage s'élève déjà à 33%.
Selon les prévisions du Fonds monétaire international, la croissance du PIB de l'Afrique du Sud devrait être réduite de plus de moitié cette année, pour atteindre 1,2%, en raison de pénuries d'électricité, d'une demande extérieure plus faible et de "contraintes structurelles".
En Afrique du Sud, les entreprises ont dû recourir à des torches et à d'autres sources d'éclairage lors des fréquentes coupures de courant.
La réponse du gouvernement et les difficultés d'Eskom
M. Ramaphosa a déclaré jeudi que l'état de catastrophe nationale prendrait effet immédiatement. Cela permettra au gouvernement "de prendre des mesures pratiques pour soutenir les entreprises" et d'assurer l'approvisionnement en électricité des infrastructures essentielles, telles que les hôpitaux et les stations d'épuration, a-t-il ajouté.
M. Ramaphosa, qui a été contraint d'annuler un voyage au Forum économique mondial annuel de Davos, en Suisse, en janvier, en raison des pannes d'électricité, a également déclaré qu'il nommerait un ministre de l'électricité ayant "l'entière responsabilité de la supervision de tous les aspects de la réponse à l'électricité".
En outre, le président a dévoilé jeudi des mesures de lutte contre la corruption "pour éviter tout abus des fonds nécessaires pour faire face à cette catastrophe", ainsi qu'une équipe de la police sud-africaine chargée de "lutter contre la corruption et le vol omniprésents dans plusieurs centrales électriques".
La grande majorité de l'électricité sud-africaine est fournie par Eskom grâce à un parc de centrales électriques au charbon qui sont surutilisées et mal entretenues depuis des années. Eskom dispose de très peu d'énergie de secours, ce qui rend difficile la mise hors service des unités pour effectuer des travaux de maintenance cruciaux.
L'entreprise perd de l'argent depuis des années et, malgré de fortes augmentations de tarifs pour les clients, dépend toujours des renflouements du gouvernement pour rester solvable. Des années de mauvaise gestion et de corruption systématique sont considérées comme les principales raisons pour lesquelles Eskom n'a pas été en mesure de maintenir la lumière allumée.
Une vaste commission d'enquête dirigée par le juge Raymond Zondo sur la corruption et la fraude dans le secteur public en Afrique du Sud a conclu que les membres de l'ancien conseil d'administration d'Eskom devaient faire l'objet de poursuites pénales en raison de défaillances de gestion et d'une "culture de la corruption".
