ソーラー・バッテリー・バンクとは、発電時に家庭の電力需要に対して余った太陽光発電の電力を蓄えるためのバッテリーバンクのことである。
ソーラーバッテリーが重要なのは、ソーラーパネルが発電するのは太陽が照っているときだけだからだ。しかし、私たちは夜間や太陽が少ない時間帯にも電力を使う必要がある。
太陽電池は、太陽光を信頼できる24時間365日の電源に変えることができる。蓄電池は、私たちの社会が100%再生可能エネルギーに移行するための鍵となる。
エネルギー貯蔵システム
ほとんどの場合、住宅所有者はもはや太陽電池単体ではなく、完全な家庭用蓄電システムを提供されている。テスラ・パワーウォールやソネンエコなどの代表的な製品にはバッテリーバンクが搭載されているが、それだけではない。バッテリー・マネジメント・システム、バッテリー・インバーター、バッテリー充電器、そしてこれらの製品の充電や放電の方法やタイミングをコントロールできるソフトウェア・ベースのコントロールも含まれている。
これらの新しいオールインワン家庭用蓄電・エネルギー管理システムは、すべてリチウムイオン電池技術を使用しているため、グリッドに接続されている家庭をお持ちで、太陽電池蓄電ソリューションをお探しの場合は、もはや電池化学技術の問題を考慮する必要はありません。かつては、鉛蓄電池技術がオフグリッド住宅用の最も一般的な太陽電池バンクでしたが、現在では鉛蓄電池を使用したパッケージ型の家庭用エネルギー管理ソリューションはありません。
リチウムイオンバッテリー技術はなぜこれほど普及しているのか？
近年、リチウムイオン電池がほぼ一様に採用されているのは、エネルギー密度が高いことと、ガスが発生しないことが主な理由である。
エネルギー密度が高いということは、従来オフグリッドソーラーシステムで使用されていたディープサイクルの鉛蓄電池よりも、1立方インチのスペースにより多くの電力を蓄えることができるということだ。そのため、スペースの限られた家庭やガレージにも簡単に設置できる。これが、電気自動車、ノートパソコンのバッテリー、携帯電話のバッテリーなど、他の用途に好まれている主な理由でもある。これらすべての用途において、バッテリーバンクの物理的な大きさは重要な問題である。
リチウムイオンソーラーバッテリーが主流となっているもう一つの重要な理由は、有毒ガスを排出しないため、一般家庭にも設置できることだ。従来、オフグリッド太陽光発電システムで使用されていた古い浸水型鉛酸ディープサイクルバッテリーは、有毒ガスを排出する可能性があったため、別のバッテリー筐体に設置する必要があった。実用面では、これは鉛蓄電池にはなかった大衆市場を切り開くものである。このような家庭用エネルギー貯蔵ソリューションを管理するための電子機器やソフトウェアはすべて、リチウムイオン電池技術に合わせて作られているため、この傾向はもはや不可逆的だと感じている。
太陽電池はそれだけの価値があるのか？
この質問に対する答えは、4つの要素によって決まる：
お住まいの地域では、1:1のネットメータリングを利用できますか？
1:1ネットメータリングとは、その日のうちに公共送電網に輸出した太陽光エネルギーの余剰分1kWhごとに、1対1のクレジットが得られるというものです。つまり、電気使用量の100%をカバーするソーラー・システムを設計すれば、電気代は無料になる。また、ネットメータリング法により、送電網をバッテリーバンクとして使用することが認められているため、ソーラーバッテリーバンクは必要ないことになる。
例外は、使用時間課金があり、夜間の電気料金が日中よりも高い場合である（下記参照）。
バッテリーに蓄える太陽光発電の余剰エネルギーは？
日中に余剰の太陽エネルギーを発電し、それをバッテリーに蓄えることができるような規模のソーラーシステムでなければ、ソーラーバッテリーを搭載する意味はない。これは当たり前のことですが、確認が必要です。
例外は、使用時間課金があり、夜間の電気料金が日中よりも高い場合である（下記参照）。
電力会社は使用時間料金を請求しますか？
電力会社が時間帯別料金制を採用しており、夕方のピーク時の電力が日中よりもはるかに割高になる場合、蓄電池をソーラーシステムに追加した方が経済的です。例えば、オフピーク時の電気代が12セント、ピーク時の電気代が24セントだとすると、蓄電池に蓄える太陽エネルギーは1kWあたり12セントの節約になります。
お住まいの地域で、太陽電池に対する特別なリベートはありますか？
費用の一部が何らかの形でリベートや税額控除で賄われるのであれば、太陽電池を購入する方がはるかに魅力的であることは明らかです。太陽エネルギーを貯蔵するためにバッテリーバンクを購入するのであれば、30%連邦ソーラー税額控除を申請することができます。
