África do Sul declara estado de calamidade nacional devido à crise energética
O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, declarou o estado de catástrofe nacional em resposta à prolongada crise energética do país, considerando-a "uma ameaça existencial" para a economia mais desenvolvida de África.
Ao apresentar os principais objectivos do governo para este ano, Ramaphosa afirmou que a crise é "uma ameaça existencial para a economia e o tecido social do nosso país" e que "a nossa prioridade mais imediata é restaurar a segurança energética".
Impacto da falta de eletricidade na economia e na vida quotidiana
Os sul-africanos têm sofrido cortes de energia durante anos, mas em 2022 registaram-se mais do dobro dos cortes de energia de qualquer outro ano, uma vez que as centrais eléctricas a carvão envelhecidas se avariaram e a empresa pública Eskom teve dificuldade em encontrar dinheiro para comprar gasóleo para os geradores de emergência.
Os cortes de eletricidade na África do Sul - ou "load-shedding", como são conhecidos localmente - têm durado até 12 horas por dia. No mês passado, as pessoas foram mesmo aconselhadas a enterrar os mortos no prazo de quatro dias, depois de a Associação Sul-Africana de Profissionais de Funerárias ter alertado para o facto de os corpos das casas mortuárias estarem a decompor-se devido às constantes falhas de eletricidade.
O crescimento está a cair a pique
O fornecimento intermitente de energia está a prejudicar as pequenas empresas e a pôr em risco o crescimento económico e o emprego num país onde a taxa de desemprego já se situa nos 33%.
O crescimento do PIB da África do Sul deverá cair para menos de metade este ano, para 1,2%, segundo as previsões do Fundo Monetário Internacional, que cita a escassez de energia eléctrica, a fraca procura externa e "restrições estruturais".
As empresas na África do Sul tiveram de recorrer a lanternas e outras fontes de luz durante os frequentes cortes de eletricidade.
A resposta do Governo e as dificuldades da Eskom
Ramaphosa disse na quinta-feira que o estado de catástrofe nacional começaria com efeito imediato. Isso permitirá ao governo "adotar medidas práticas para apoiar as empresas" e garantir o fornecimento de energia a infra-estruturas críticas, como hospitais e estações de tratamento de água, acrescentou.
Ramaphosa, que foi forçado a cancelar uma viagem ao Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, em janeiro, devido aos apagões, disse também que iria nomear um ministro da eletricidade com "total responsabilidade pela supervisão de todos os aspectos da resposta eléctrica".
Além disso, o Presidente revelou na quinta-feira medidas anti-corrupção "para evitar quaisquer abusos de fundos necessários para fazer face a esta catástrofe", bem como uma equipa dedicada dos serviços de polícia sul-africanos para "lidar com a corrupção generalizada e o roubo em várias centrais eléctricas".
A grande maioria da eletricidade da África do Sul é fornecida pela Eskom através de uma frota de centrais eléctricas alimentadas a carvão que têm sido utilizadas em excesso e com manutenção deficiente há anos. A Eskom tem muito pouca energia de reserva, o que torna difícil desligar as unidades para efetuar trabalhos de manutenção cruciais.
Há anos que a empresa perde dinheiro e, apesar dos aumentos acentuados das tarifas para os clientes, continua a depender de ajudas do governo para se manter solvente. Acredita-se que anos de má gestão e corrupção sistemática são as principais razões pelas quais a Eskom não tem conseguido manter as luzes acesas.
Uma vasta comissão de inquérito liderada pelo juiz Raymond Zondo sobre a corrupção e a fraude no sector público na África do Sul concluiu que os membros do antigo conselho de administração da Eskom deveriam ser objeto de um processo penal devido a falhas de gestão e a uma "cultura de práticas corruptas".
